A Ordem Trapista surgiu no mosteiro cisterciense de La Trappe, na França. Contudo, por volta de 540, no Monte Montecassino, São Bento compôs sua Regra. Inspirando-se nas regras anteriores, de modo especial naquelas de São João Cassiano e São Basílio, mas também nas de São Pacômio, São Cesário e do Anônimo da Regula Magistri, com o qual manteve estreitas relações, precisamente no período da elaboração da regra beneditina, ele combinou a insistência na boa disciplina com o respeito pela personalidade humana e as capacidades individuais, com a intenção de fundar uma "escola do serviço do Senhor, onde esperamos não pedir nada de pesado e rigoroso".